XPeng Lance la Production en Série de son Robotaxi de Niveau 4, Marquant une Avancée Majeure dans la Conduite Autonome
Le constructeur automobile chinois XPeng a franchi une étape décisive dans le domaine de la conduite autonome en annonçant la production en série de son robotaxi, le 18 mai 2026. Cette initiative place XPeng à l’avant-garde de l’industrie, faisant de lui le premier fabricant chinois à produire en masse un véhicule de ce type, entièrement conçu en interne, des puces électroniques au logiciel embarqué.
Une Vision Technologique Axée sur la « Vision Pure »
Le robotaxi de XPeng est conçu pour répondre aux exigences de la conduite autonome de niveau 4. Ce niveau implique que le véhicule peut opérer de manière autonome dans des conditions et zones prédéfinies, sans nécessiter d’intervention humaine. Une particularité notable de cette technologie réside dans son approche dite de « vision pure ». Contrairement à de nombreux systèmes concurrents, le robotaxi de XPeng se passe de capteurs LiDAR et de cartographie haute définition. Il s’appuie exclusivement sur son modèle d’intelligence artificielle, le VLA 2.0, développé en interne. Ce modèle, soutenu par quatre puces Turing offrant une puissance de calcul de 3 000 TOPS, promet une réduction significative de la latence, tombant sous les 80 millisecondes, grâce à l’élimination d’une étape de traduction intermédiaire commune dans les architectures traditionnelles.
Synergie entre Robotaxi et SUV Grand Public
Fait intéressant, ce robotaxi est construit sur la même plateforme que le SUV haut de gamme GX de XPeng, lancé plus tôt en 2026. Cette mutualisation des composants clés, incluant les puces Turing, le système de conduite autonome VLA 2.0, un système de direction steer-by-wire de Bosch et une architecture de sécurité redondante, optimise les coûts de développement et de production. Les différences majeures se situent dans l’aménagement intérieur. Alors que le GX propose une configuration pour six occupants axée sur le conducteur, le robotaxi est pensé pour le confort des passagers, avec des vitres teintées, des sièges inclinables, des écrans de divertissement arrière et des commandes vocales. XPeng prévoit de proposer des variantes allant de cinq à sept places.
Un Déploiement Commercial Progressif
XPeng a orchestré ce lancement de manière stratégique. Après avoir obtenu l’autorisation de tester des véhicules de niveau 4 en conditions réelles à Guangzhou en janvier 2026, l’entreprise a établi une division dédiée au robotaxi en mars 2026, supervisant le développement, les essais et la commercialisation. Le calendrier prévoit des opérations pilotes avec un opérateur de sécurité à bord au second semestre 2026, une phase cruciale pour valider la technologie et recueillir l’acceptation des utilisateurs. L’objectif ultime est d’atteindre une exploitation entièrement autonome, sans opérateur, d’ici début 2027.
Un Marché Concurrentiel et les Défis à Venir
XPeng pénètre un marché déjà très dynamique. En Chine, des acteurs comme Baidu avec Apollo Go, Pony.ai et WeRide ont déjà une présence significative, exploitant des flottes considérables. À l’international, Tesla a initié son service de robotaxi à Austin, et Waymo continue de dominer avec des milliers de courses hebdomadaires aux États-Unis. Ce qui distingue XPeng est son intégration verticale poussée. Cependant, le constructeur fait face au défi de rattraper son retard en termes d’exploitation réelle en conduite autonome de niveau 4, par rapport à des concurrents disposant de plus d’années de données et d’expériences sur route. Les opérations pilotes de XPeng marqueront un tournant déterminant pour sa stratégie future.
